Tout commence vendredi soir, nous avons rendez-vous avec Ben à Martigny pour nous rendre à la Valpelline, belle et sauvage vallée de la région d'Aoste.

Nous montons samedi au Refuge d'Aoste et devons faire dimanche la Dent d'Hérens, notre premier 4000 de l'année. Je ne sais pas pourquoi, cette montagne fait partie des quelques unes qui me fascinent plus que les autres et que je rêve particulièrement de gravir.

Je la trouve splendide et imposante, sauvage, lointaine... bref, parfois certaines choses ne s'expliquent pas !

Nous avons déjà remis plusieurs fois la course pour cause de mauvais temps, mais cette fois-ci c'est le bon week-end ! La météo annonce du beau samedi et dimanche jusqu'à mi-journée, tout ce qu'il nous faut pour réaliser notre rêve.

Vendredi soir nous passons une sympathique soirée dans une petite auberge non loin du barrage de la Place-Moulin, l'un des barrages voûte les plus gros d'Europe et point de départ de notre course.  

Après un copieux petit déjeuner, nous partons samedi matin vers 7h30. La montée à la cabane est longue, très longue il paraît ! Mais enfin, nous sommes super motivés et tout heureux de ce beau week-end !  

Nous commençons à marcher sur le chemin qui longe le barrage, environ 4 km jusqu'au bout du lac où se trouve le refuge de Prarayer, charmante auberge avec vue panoramique sur les sommets environnants, paradis des randonneurs à ski !

Le temps plutôt gris et un léger bouillard donnent une ambiance un peu mystique à ce début de journée.

Les skis sur le dos, les sacs bien remplis, nous marchons tranquillement en nous réjouissant déjà de trouver de la neige pour enfin pouvoir les chausser.

La température est déjà élevée et lorsque nous chaussons nos skis, après le refuge de Prarayer, nous constatons que les nuages de la nuit ont empêché la neige de regeler et nous commençons déjà à nous enfoncer, il est à peine 8h30 !

Mais le temps se lève, les nuages qui se dissipent et le soleil qui vient éclairer les sommets nous font oublier ce petit désagrément.

Après près de deux heures, nous avons fait moins de 200 m de dénivellé... eh oui, c'est bien très long... et ça ne monte pas beaucoup ! Mais ce n'est pas grave, nous sommes tout heureux de découvrir cette magnifique vallée.  

Passé un petit col, la vue est dégagée jusqu'au glacier de Tsa du Tsan et ses imposants séracs qui barrent le fond de la vallée.

Il commence à faire vraiment très chaud et nous entendons les première petites avalanches qui se déclenchent avec la chaleur. Nous ne nous en inquiétons pas trop car elles n'ont pas l'air trop grandes. Toutefois, le bruit est impressionnant et nous restons sur nos gardes.  

Le chemin est encore long et nous n'avons toujours pas fait beaucoup de dénivelé. Il faut dire qu'il n'y a que 800 m jusqu'au refuge, mais combien de kilomètres ?!  

Pour l'instant nous ne le voyons pas, mais pensons qu'il doit nous rester environ 3h00. Il est environ 10h00 et la neige est complètement pourrie. Chaque pas est pénible et nous nous enfonçons parfois jusqu'au mollets ! De plus le soleil tape fort, nous sommes vraiment dans un sauna !  

Les avalanches commencent à se faire de plus en plus fréquentes et nous les entendons tomber avec fraccas sans arrêt. Nous sommes sur le qui-vive.

Je n'avais jamais vu d'avalanche "en vrai" de ma vie, je suis servie. Cela coule de tout les côtés, même sur les pentes nord !

L'une d'elles nous effraie vraiment, elle part juste au-dessus de nous, mais heureusement s'arrête à temps. Nous sommes impatients d'arriver à la cabane !  

Nous nous retrouvons dans une fournaise incroyable et dans un vrai terrain miné ! Heureusement, nous voyons enfin le refuge ! Quelle joie !

Mais pour y accéder, nous devons traverser des pentes peu encourageantes, de nombreuses pierres tombent de la morraine... c'est le gros stress !!

Nous essayons de passer le plus vite possible, mais avec cette chaleur nous n'avons plus beaucoup d'énergie. Nous voulons atteindre un couloir raide en neige où nous serons plus en sécurité, mais nous devons être prudents pour ne pas glisser.

Cette traversée est vraiment merdique et hyper dangereuse. Nous décidons de mettre nos skis sur les sacs pour remonter le couloir et c'est essoufflés et soulagés que nous arrivons au sommet.  

De là, quelques mètres sur la morraine nous conduisent au refuge ! Ouf, ça... c'est fait !  

L'accueil chaleureux de Gigi le gardien nous fait oublier rapidement cette journée d'angoisse. Sa sympathie, sa gentillesse et sa disponibilité nous font nous sentir comme à la maison ! La bonté  et le grand coeur de ce monsieur se lisent dans ses yeux et sur son visage. Il fait partie des personnes que l'on n'oublie pas et que les mots ne peuvent pas décrire...

Il fait 24 degrés sur la terrasse du refuge à 2781 m ! Gigi nous dit que ce matin à 5h00 il faisait 1 degré... il n'a jamais vu ça depuis 7 ans qu'il est là... ceci ne laisse rien présager de bon pour notre journée de demain.  

Mais enfin, nous ne nous laissons pas aller et après un excellent plat valdotain (jambon cru, fromages, etc....), nous passons l'après-midi tranquillement.  

Le repos du guerrier, je fais la sieste au soleil... ah, quel luxe ! Les garçons papotent à table et tout ceci avec le bruit incessant des chutes de séracs et des avalanches ! L'une d'elles coupe la trace de montée...  

Nombre de personnes arrivent vers 16h00, 17h00 et même plus tard. Nous sommes angoissés pour eux en voyant toute la vallée ravagée par les coulées !  

Gigi nous dit directement qu'il vaut mieux oublier de faire le sommet et partir le plus vite possible de la cabane demain matin. Si nous sommes déçus, nous avons pertinemment que c'est la plus sage décision et que nous allons la suivre.

Si nous avions encore quelques doutes, une avalanche qui passe sur le toit de la cabane dans un bruit assourdissant fini de nous convaincre !

Nous n'avons rien entendu, rien vu venir. Tout à coup un bruit de tonnerre durant quelques secondes, puis retour au calme absolu. Heureusement tout le monde était à l'abri, mais c'est tout de même une sensation assez étrange et désagréable.

L'ami et aide de Gigi a juste eu le temps de faire un pas en arrière, quelques chaussons et un sac ont été emportés, mais rien de plus, quelle chance !

Notre désision est prise, demain matin déjeuner à 5h30, départ à 6h00 !  

La soirée se passe malgré tout tranquillement et nos hôtes nous préparent un repas absolument délicieux ! Incroyable quand l'on pense qu'il n'y a ni eau courante, ni électicité, grande classe ! Gigi offre une bouteille de vin à chaque table et nous offre également le thé, un gardien en OR ! 

Avant d'aller se coucher, il explique la situation à tout le monde. Il n'y aura cetainement pas de regel durant la nuit à la cabane. Les températures vont être très hautes dans la journée et lui, à notre place, n'irait nul part, juste rapidement à la maison.

5 personnes partent tout de même ce matin vers 6h00 et tous les autres suivent les conseils avisés de Gigi. Après une bonne nuit de sommeil, nous déjeunons tranquillement et discutons encore un peu avec lui avant de partir.  

Il nous dit que la course est belle en été, l'arête bien plus intéressante que la voie d'hiver. Rendez-vous est pris, nous reviendrons et cette fois-ci avec de bonnes choses à manger et un bon coup de rouge en plus des journaux :-)

Après échange de nos mails et téléphones, nous attaquons la descente vers 6h30. Il fait grand beau, mais il faut savoir renonçer et nous partons sans regrets pour le sommet.  

Le couloir d'hier et assez dur pour pouvoir le descendre sans trop de problèmes. Ensuite nous rejoignons le milieu de la vallée. Une monstrueuse avalanche a complètement recouvert notre trace de montée sur plusieurs mètres, là où nous pensions qu'elle ne pourrait jamais arriver....

La neige est déjà pourrie et cassante par endroit. J'ai d'ailleurs chuté et je me suis retrouvée avec le bras bloqué sous plusieurs centimètres de neige. Je ne pouvais plus bouger !  Ben a dû sortir son piolet pour me dégager. Je n'ose pas imaginer si nous avions été pris dans une coulée.  

Enfin, le retour jusqu'à Prarayer se passe bien, même si c'est très pénible pour moi et même pour Ben et Chouchou. Nous rejoignons bientôt le soleil et faisons une petite pause pic-nic avant de mettre nos skis sur le sacs pour attaquer les 4 derniers kilomètres à pied le long du barrage.  

Ah papa, tu as raison, les lacs ne sont pas en pentes, mais les chemins qui les longent pas tout à fait plats ! :-)

Mais que c'est long !! Nous avons le dos en compote, mais nous arrivons enfin à la voiture ! Il est environ 10h30 et la chaleur est déjà presque étouffante !  

Nous nous changeons et reprenons la route pour trouver une terrasse au soleil pour se taper la cloche :-)

Voilà un week-end qui nous a appris beaucoup de choses sur la montagne et qui nous a donné plein de leçons ! Malgré tout nous avons passé des moments mémorables que nous n'oublierons sans doute jamais !  

Mais surtout, nous avons eu la chance de faire la connaissance de Gigi et je peux dire sans hésiter, que cela vaut la peine de passer là-haut lui dire bonjour, car c'est un être tout à fait exceptionnel et son accueil fait chaud au coeur !

Aller Gigi, à cet été et promis, on restera un jour ou deux pour te donner un coup de main ! On se réjouit du risotto au génépi !!

Voilà, après ces deux derniers week-end, nous avons pris la décision de ranger nos skis pour cette saison. Ce fut un hiver en demi-teinte et nous sommes heureux des moments que nous avons passés. J'espérais faire quelques 4000, mais la montagne en a décidé autrement.  

Enfin, l'important c'est que tout se soit bien passé pour nous et nos amis et ce n'est que partie remise.

Et puis, c'est n'est pas la fin d'une saison, c'est le début d'une autre !  

Merci à tout ceux qui nous ont accompagnés dans nos aventures et vivement le we prochain pour aller tater du caillou. C'est Ben et Didier qui vont être heureux :-)

Album photo : http://www.leschouchoux.com/album-1622745.html

Refuge d'Aoste : http://www.rifugioaosta.it/a/index.html

Itinéraire : http://www.camptocamp.org/routes/46073/fr/dent-d-herens-arete-sw

Le Mont Dolent était l'un des buts de notre saison et c'est un but réussi !

Nous décidons de faire la course en deux jours et de dormir au bivouac Cesare Fiorio. C'est un petit refuge sans confort et sans possibilité de se chauffer, mais 2200 m de dénivelé en un jour nous trouvons cela trop long, sans parler de l'altitude !

C'est certainement devenu une mode de faire de longues courses et il y a de quoi être fier de faire cela en un jour. Mais nous et nos 450 m de dénivelé à l'heure, nous devrions partir vers 2h00 du matin et franchement nous ne voyons pas trop le plaisir de marcher 4h00 dans la nuit !

Carole, Didier et Ben nous accompagnent et nous partons tous les 5 en direction de la Fouly. Nous montons en direction de Petit Col Ferret en passant par la Léchère. Notre rythme est assez correct et pourtant nous sommes chargés commes des mules ! Sacs de couchage, réchaud à gaz, etc... et nourriture bien sûr !(eh oui Doudou, manger, toujours manger :-) 

Le jour est déjà levé et la vue sur le Val Ferret est magnifique. Nous ne tardons pas à retrouver le soleil et atteignons rapidement le col.

De là une traversée un peu exposée nous amène dans des pentes plus douces et nous rejoignons rapidement le petit bivouac.

La vue sur le Mont Dolent est superbe et nous constantons que passablement de monde a passé par là. D'ailleurs, il y a encore beaucoup de personnes sur les pentes et même sur l'arête sommitale. Le Triolet, imposant face à nous...

De notre côté, nous découvrons avec appréhension le petit refuge et nous sommes vraiment surpris en bien.

Il est tout mignon, très simple, mais propre.

Nous nous changeons et sommes bien décidés à profiter de lézarder au soleil... De plus il fait plus chaud dehors que dedans ! Et nous profitons de la vue !

Malgré tout le vent violent nous oblige a rester bien emmitoufflés ! Nous sortons des bancs pour nous installer et manger un pic-nic bien mérité.

Chouchou et Ben nous aménagent une belle place juste devant pour être un peu plus à l'abri.

Nous passons ainsi un moment tout tranquille a discuter et à profiter de la belle vue.

Deux sympathiques Bernois qui ont également décidé de passer la nuit au Bivouac nous rejoignent et nous parlons tout l'après-midi à bâtons rompus ! Le temps passe bien vite et nous nous décidons à rentrer préparer nos repas du soir !

Les deux réchauds et la cuisson des soupes et des pâtes réchauffent un peu l'atmosphère et nous mangeons tous de bon coeur. Dehors le vent fait rage et les nuages nous entourent de partout. Nous espérons tout de même avoir du beau pour demain...

Enfin, pour l'instant le soucis principal et d'arriver à dormir et surtout de ne pas avoir trop froid. A 19h00 tout le monde est sous la couette, ou plutôt dans son sac de couchage et il n'y a plus un bruit.

Etonnamment je m'endors assez rapidement et me fais réveiller juste une fois par la violence du vent. Je me rendors comme un bébé jusqu'à 5h00, l'heure à laquelle le réveil sonne.

Tout le monde se lève, nous déjeunons rapidement et quittons le refuge vers 5h45. Il fait assez froid, mais le vent est tout de même un peu tombé et surtout le ciel est tout étoilé ! La journée promet d'être belle !

Nous montons tranquillement jusqu'au pied du glacier de Pré de Bar où nous décidons de nous encorder. La glacer a l'air bien bouché et pas mal de personnes montent sans corde, mais nous préférons ne pas prendre de risque.

Chouchou s'encorde avec Carole et Didier et Ben et moi tous les deux.  Nous montons les pentes raides du glacier sur lesquelles de nombreuses avalanches sont descendues. La trace est bien gelée et nous nous attaquons à quelques conversions où il ne vaut mieux pas glisser ! Ben n'a pas de couteaux et je ne sais pas comment il fait !

Entre-temps nous assistons à un levé du jour absolument magnifique ! Nous voyons tout de même des nuages au Petit Col de Ferret et nous espérons que ceux-ci ne vont pas monter !

Nous continuons notre chemin sur le glacier et devons gravir une dernière pente vraiment raide et pas très agréable, sur des restes d'avalanche.

La vue commence à se dégager et c'est le Mont-Blanc qui se dévoile à nos yeux. Pas un nuage, c'est tout simplement splendide !

Enfin nous arrivons au soleil et rapidement au col qui se situe entre le Mont Dolent et les Grépillons.

Nous laissons nos skis un peu plus haut et mettons nos crampons avant  d'attaquer le couloir qui nous mène à l'arête sommitale.

Ce dernier est en excellentes conditions et nous montons sans aucun soucis. Ben et moi rigolons bien et comme nous sommes devant nos amis, j'en profite pour faire quelques photos.

Arrivés au sommet du couloir, une courte et effilée arête neigeuse nous mène à la Vierge qui veille sur le sommet. Nous avons tout de même lu la petite prière de l'alpinisme... nous ! :-)

Nous sommes seuls tous les deux sur le sommet et attendons Chouchou et nos amis qui arrivent peu après.

La vue est absolument grandiose. Les Grandes Jorasses, Le Mont-Blanc, la Dent du Géant et tant d'autres que nous ne connaissons pas !

Le Triolet, l'Aiguille Verte

Le Tout Noir, l'Aiguille d'Argentière, la Grande Lui, c'est un rêve qui s'offre à nous !

Au loin les géants et Alpes et bien sûr le roi de la région, le Grand Combin.

Que de sommets que nous ne connaissons pas et que nous rêvons d'aller découvrir un jour. Plein de projets que nous espérons réaliser...

Il est encore assez tôt, mais la descente est longue et nous sommes obligés de songer à notre retour. De mon côté, je passerai volontiers la journée ici !

Nous descendons le couloir sans soucis et faisons une bonne pause pic-nic au pied de celui-ci avant de mettre nos skis.

Les premiers virages sont clairs et nets, la descente sera un calvaire. La neige est dure comme du béton et nous skions sur des avalanches, c'est la galère !

Mais enfin, la montagne c'est comme ça, nous n'avons pas le choix. C'est la croix et la banière, partout des boules de glace, résulat d'avalanche, c'est ingérable !

Nous arrivons malgré tout au refuge et récupérons les affaires que nous y avions laissées. Il nous reste environs 1000 m pour rejoindre notre voiture.

La première partie sous le bivouac est plutôt correcte et la neige est un peu moins dure. La traversée exposée jusquau col passe sans soucis.

A partir du Petit Col Ferret, la neige est carton, puis dure, puis soupe ! La totale ! Enfin, la vue est belle et la journée a été magnifique, oublions la descente ! :-)

Nous arrivons finalement à la Fouly sans encombres et sommes encore plus contents de n'avoir pas fait la course en un jour ! La descente aurait été encore plus terrible !

Le seul soucis qui nous reste, et pas des moindres, c'est de trouver un resto pour manger !! Nos sommes affamés et nous terminons la journée sur une terrasse au soleil à remplir nos petits estomacs, crevés mais heureux !!

Le week-end aura été magnifique, même si les conditions n'étaient pas bonnes et nous espérons encore trouver de la bonne neige pour une ou deux sorties :-)

Grand plaisir d'avoir retrouvé Ben après sa blessure de l'hiver et de partager de nouvelles aventures avec lui. Et les prochaines avec Carole et Didier, chaussons au pieds et pendus à une corde :-)

Album photos :  http://www.leschouchoux.com/album-1613040.html

Itinéraire : http://www.camptocamp.org/routes/45882/fr/mont-dolent-face-s-voie-normale-depuis-le-val-ferret-suisse

Notre projet de faire 5 jours dans l'Oberland Bernois avec quelques beaux 4000 comme cadeaux est tombé à l'eau vu la météo annoncée... enfin, disons plutôt reporté de quelques semaines...

 Mais malgré tout nous décidons de profiter de cette belle journée et de la neige fraîche qui vient de tomber. Nous ne pensions plus pouvoir faire des courses à basse altitude, c'était sans compter les caprices du temps qui finalement nous arrangent bien.

Cela fait quelques temps que nous voulions aller à la Pointe Ronde, mais différentes raisons ont fait que nous n'en n'avons pas eu l'occasion.

Aujourd'hui c'est donc la bonne occasion et certainement l'une des dernières de l'année. Didier travaillant, Carole nous accompagne seule et Dolorès se joint à nous.

C'est donc à quatre que nous nous dirigeons en direction de la Caffe petit hameau qui se situe en dessous du Col de la Forclaz.

Il fait plutôt frais pour un mois d'avril lorsque nous commençons à monter dans la forêt. Mais la pente devient rapidement raide et nous ne tardons pas à nous réchauffer !

La montée passe bien avec la neige fraîche, mais j'imagine que sinon cela doit être assez galère.

Enfin, nous arrivons bientôt sur le plateau de la Giète où se blotti un joli alpage au milieu d'une clairère. De là  la forêt s'éclairci, les pentes gagnent en largeur, le ciel s'ouvre et le paysage commence à se dévoiler.

Nous faisons une petite pause et enfilons une couche avant d'attaquer une montée à l'ombre, un peu plus sérieuse, en direction d'un col. Chacun à son rythme, nous profitons de cette belle journée et nous remettons tranquillement en jambes après deux semaines sans "peaux"....

Le paysage sublime qui s'offre à nos yeux nous fait oublier notre effort et nous arrivons rapidement au col. Nous y retrouvons le soleil et faisons une petite pause pour enlever nos vestes et grignotter un petit quelque chose.

De là les pentes se font plus douces et nous nous baladons en profitant de chaque instant en direction du sommet.

Les Alpes valaisannes se montrent enfin, c'est toujours un spectacle magique dont on ne se lasse pas. Je ne peux m'empêcher comme toujours de faire pleins de photos et de m'émerveiller sur la beauté des lieux.

Le sommet n'est plus très loin lorsque nous rencontrons Alain, que je n'avais pas vu depuis bien longtemps, et qui est déjà en train de redescendre avec ses coéquipiers de patrouille. Petite pause pour blaguer et rigoler un peu, avant de reprendre notre chemin.

Nous continuons tranquillement notre route et nous arrivons bientôt au sommet.

Nous nous changeons juste en-dessous, à l'abri du vent et montons ensuite quelques mètres pour rejoindre la croix et surtout admirer la vue. 

L'Aiguille du Tour où nous étions il y trois semaines est dans les nuages, mais le glacier, l'Aiguille du Pissoir, la Pointe des Grands sont visibles. La presque totalité de la course est sous nos yeux. Magnifique ! Mais... me semble même avoir vu le thermos de Didier au milieu des séracs ?!!!!! :-)

La vue sur la plaine du Rhône est aussi très impressionnante

Les Benoises sont déjà dans les nuages, tandis que les Alpes Valaisannes resplendissent sous le soleil ! La plupart des géants sont sous nos yeux, même le Cervin !

Et bien sûr le Grand Combin, pas si loin de nous 

Il fait assez froid avec le vent et nous décidons de ne pas nous attarder et de faire notre pic-nic plus bas à l'abri du vent. Ce sera chose faite :-)

Nous attaquons la descente dans une bonne quantité de neige fraîche, assez lourde tout de même, mais bien skiable ! Aucune chute à déplorer (Je dis ça pour notre Doudou en Corse, sinon il va encore m'engueuler !) :-)

Du coup les jambes chauffent bien et Carole a la cuisse gauche qui crampe comme elle dit :-)  

Enfin, nous nous faisons bien plaisir et arrivons bientôt à l'alpage. De là il nous faut rejoindre la forêt que nous traversons pour nous retrouver  dans la Combe des Faces qui, malgré sa forme d'entonnoir, se laisse bien skier vu les conditions du jour !

Nous rejoignons ensuite les prés de la Caffe qui nous conduisent tout tranquillement à notre voiture.  

Il ne nous reste ensuite plus qu'à nous rendre à notre resto préféré du coin pour boire un bon vin chaud au soleil sur la terrasse.... oui bon... il faisait un peu chaud, mais c'est sûrement le dernier de la saison :-)

Voilà, nous avons sauvé au moins une journée du week-end de Pâques !! Alors bonne fête à tous et profitez de manger du bon chocolat !

Merci à Carole et Dolo pour votre bonne humeur et votre charmante compagnie.. et... à tout bientôt :-)

Album photos : http://www.leschouchoux.com/album-1606631.html

Itinéraire : http://www.camptocamp.org/routes/45156/fr/pointe-ronde-voie-normale-depuis-la-caffe-ou-le-col-de-la-forclaz